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说起番茄，你一定会猜它是“红色”的。可是，你知道有黑色番茄吗？番茄是全球第一大蔬菜作物。据统计，2020年我国番茄年产量位居全球第一。
这不仅满足了我国居民的日常需求，大量的产品还远销海外。近些年，随着新品种的番茄不断涌入市场，一种黑色番茄出现了。
黑色番茄什么样呢？
在科学家的眼中，黑番茄很美，像黑牡丹、黑枸杞，或者蓝莓一样，黑色是色素的一种补偿。这些果子的果肉里面，都含有丰富的花青素。
黑色番茄有什么独特之处？
优势一：更适应逆境生长
黑色番茄富含花青素。对植物而言，花青素是天然的皮肤屏障。植物在其生长过程中会遇到各种逆境，例如紫外线照射等，这些逆境会导致植物体内积累大量的氧化物，容易引起细胞损伤，影响植物生长。科学家发现植物在遭遇这些逆境时，会合成花青素，而花青素就像植物的防晒霜一样，具有很强的抗氧化能力，能够保护植物细胞。而且，一般情况下颜色越深，花青素含量越高，抗氧化能力越强。
不仅如此，花青素还可以增强植物对干旱、低温等逆境的耐受性，提高植物对病虫害的抗性。所以科学家们新培育的黑色番茄对病原菌的抗性比普通番茄更强。
优势二：双重营养
在普通西红柿的果实中呈现红色的这一个色素，就是番茄红素，它是FDA（美国食品和药物管理局）最早通过的一种天然的抗癌物质。黑色番茄的双重营养价值在于，在原有番茄红素的基础上，又增加了花青素。
花青素是自然界中广泛存在于植物中的水溶性天然色素，使水果、蔬菜、花卉等呈现出粉、红、紫、蓝等颜色。而且，花青素不仅使植物呈现出五彩缤纷的颜色，也是迄今人类发现最有效的抗氧化剂之一。它的抗氧化能力比维生素E高50倍，比维生素C高20倍，可以有效清除人体体内的氧化性物质，具有抗基因变异、延缓器官老化等保健功能。黑色番茄当中，既有番茄红素，也有花青素，无论生吃还是熟吃，都是对人体健康有益的。
黑色番茄是怎样培育出来的？
从科研角度来讲，这个过程很复杂。首先科学家们要从番茄的基因字典里面，找到控制花青素合成那个基因。最初人们对番茄基因组是一无所知的，不知道番茄身上这些性状是怎么来的？是由哪些基因控制的？每个基因都是干什么的？从2003年开始，世界各国科学家想办法解析番茄的基因组，这个工作就叫“番茄国际基因组测序工作”。番茄染色体一共12条，中国在这个项目中承担了两条染色体的测序任务。从2003年开始，国内外科学家共同合作，历时8年终于完成了番茄的基因组测序工作。
2011年，我国科学家开始从数千份番茄材料中筛选含有花青素的番茄材料，然后利用杂交育种技术培育黑色番茄。但是一开始培育出的品种只在表皮呈现黑色，而且人工选育的过程需要反复杂交，每杂交一次就要等番茄成熟才能看到结果，非常耗时。随着生物技术的快速发展，2017年，科学家们找到了控制花青素合成的开关基因，并开始利用基因组设计育种技术来培育黑色番茄。不过一开始并不顺利，得到的各种番茄材料只在果实以外的部位积累花青素，而且花青素的积累影响了植物的正常生长，导致产量下降。
2019年，科研组改进了基因组设计育种的思路，这才培育出真正的黑色番茄，果皮和果肉都含有大量的花青素，且产量和其它品质性状都很稳定。
我们能吃到黑色番茄了吗？
黑色番茄虽然现在已经培育出来，但还没有到给公众品尝的时候，咱们现在还是吃不到的。不过相信不会等太久的。
随着科技日新月异地向前发展，如今农业已经发生翻天覆地的变化。番茄的种植从传统的露天栽培，到塑料大棚，再到现代化的设施农业——植物工厂。不仅摆脱了地理区域、气候环境的束缚，还能节约用地空间。相信通过科学家们的努力，未来将给我们带来更多口感美味、营养丰富的番茄新品种。
