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一个梦想，属于朴实的土家孩子
杨远柱的人生经历，始终跟“农”相关。1962 年，杨远柱出生于怀化沅陵的一个小山村；1978 年，考入湖南农学院黔阳分院；1981 年，分配到怀化农科所，开启了水稻育种生涯；1993 年，杨远柱从怀化调到株洲，开始了他的杂交水稻品种创新之路，至今为止，他培育出 45 个优良水稻不育系、569 个水稻品种通过省级以上审定，其中国审品种 297 个。
在物资匮乏的年代，全体农民抓粮食生产，全国人民却吃不饱肚子。上世纪 70 年代，农村生产队种植低产的常规稻，人均每年消费大米不到 100 公斤。杨远柱上寄宿学校，一个星期三天吃米饭外，还有几天吃红薯，经常吃不饱。
杨远柱回忆道，“记得 1976 年，生产队种上了一种叫‘南优 2 号’杂交水稻，比原来的常规稻亩产提高了 200 多斤，而且米饭也很好吃。”“南优 2 号”就是杨远柱对杂交水稻最初的记忆——杂交水稻最早成功推广的品种。
1978 年恢复高考后的首届全国统考，不满 16 岁的杨远柱考出五门总分超本科录取线50.5 分的好成绩。成绩优异的他竟然毫不犹豫选了农业专业。面对老师同学诧异的眼神，杨远柱斩钉截铁地表达了自己朴实的愿望，“我是农村人，我不学农谁学农？”至今，他还记得当年考上大学的情景，父老乡亲反复叮嘱：“学好技术，让大家能吃饱肚子。”乡亲嘱托，言犹在耳。
进入单位后，杨远柱潜心研究通过引进抗病资源、多抗源复合杂交、病圃加压筛选等技术，于1988年相继育成湘早籼7号、湘早籼13号2个抗稻瘟病中熟早稻品种，成为上世纪90年代湖南省种植面积最大的品种。
为了顺应改革，杨远柱领衔成立“怀化市三新科技开发有限公司”，一边搞科研、一边生产经营本课题选育的水稻新品种。
杨远柱在25岁那年获得人生的第一个重要荣誉——怀化地区新长征突击手；1991年，被湖南省科委评为省七·五科技攻关先进个人，并在总结表彰会上作典型发言。在一系列耀眼的光环下，杨远柱不骄不躁，继续追求自己的梦想。
1992年，三十而立的杨远柱，到了人生抉择的重要关头，是继续经商赚钱，还是弃研从政？抑或专心育种？经过反复思考，他觉得经商与从政都不是自己的理想，育种才是最爱。这个想法，得到了妻子的高度赞同。有了家人的支持，杨远柱更加坚定了自己的初心。1999年，杨远柱毅然辞掉公职，放弃“铁饭碗”，投身企业从事商业化育种。
一份坚守，缘于对田间的热爱
“十年田间无人问”，这或许是每一个育种者工作状态的真实写照。杨远柱一直奔波在田间与实验室，像农民一样干体力活，选种、浸种、播种、移植、杂交授粉等“农活”样样精通。作为隆平高科水稻商业化育种体系的首席专家，他不仅要提出技术路线，还要细心做好对比、观察、记录，碰到难题，请教翻书，多方求证，攻克一道又一道难关。
经过数年的探索，杨远柱在国内率先建立以企业为主体、市场为导向、产学研紧密结合、结构合理、运行高效的杂交水稻商业化育种体系和“工厂化、分段式”育种创新模式，合作开发育种信息管理系统，实现了信息与资源的高度共享和育种的规模化、专业化、精准化，显著提高了育种效率和品种质量。
杨远柱针对不同时期存在的技术瓶颈问题，开展持续创新，取得了一个又一个突破性成果，有效推动了我国南方水稻育种技术与产业的高质量发展。
针对杂交水稻研究存在的技术问题与市场不断发展的产业问题，他把“绿色安全、优质高效、广适高产”作为主攻方向，先后创制了株1S、湘陵628S、隆科638S、晶4155S、华玮338S等系列优异水稻不育系。
尤其是培育的优质高配合力新型中籼不育系隆科638S和晶4155S，选配出通过国家审定的品种121个，区试平均亩产609公斤，比对照增产4.9%，其中增产8%以上的超高产品种16个，农业农村部认定的超级稻12个，中抗及以上稻瘟病品种占42.9%，优质品种占67%，充分协调了杂交中稻绿色、优质、广适、高产之矛盾，推动了我国南方稻区杂交水稻品种的更新换代。近年来杨远柱选育的品种年推广面积4000余万亩，占全国两系杂交稻总面积的50%以上，3个品种蝉联2018-2022年全国杂交水稻推广面积前三甲，为保障国家粮食安全作出了突出贡献。
一颗种子，书写乡村振兴“大文章”
在业界，杨远柱有两个绰号，“杨早稻”与“杨中稻”。1981 年至 2007 年，杨远柱曾先后培育出一批优良的早稻品种，审定品种占到长江流域两系杂交早稻品种的70%以上，因此在业内得名“杨早稻”。但在我国南方，一季稻（中稻）种植面积占长江流域的71%，总产占到 75% 以上，培育高质量的一季稻品种对保障粮食安全十分重要。
2007 年，杨远柱进入隆平高科后，把育种的重点由早稻转向中稻。当时的育种普遍追求高产，杨远柱根据市场、产业与农民的需求提出了五个“乐意”的育种目标：“居民乐意买，粮企乐意收，农民乐意种，种企乐意卖，政府乐意推。”
怎样才算一颗高质量的种子？杨远柱的定义是：“绿色安全、优质高效、广适高产”。
在隆平高科种业科学研究院的关山研发基地，杨远柱的办公室到处是“种子”元素：办公桌背后的书架上，整齐地排列着他收集的稻米样品；窗台上，放着几把还没脱粒的稻穗，还散发着稻谷的香气。每次去田里，看到长势喜人的稻谷，扯下几穗带回办公室，这已经是他多年的习惯。
这几年，这间办公室又多了一个新的使命——直播。
过去在田间地头为农民讲过成千上万场课，没想到自己会坐进直播间，对着话筒，成为一名“网络主播”。杨远柱的秘书刘珊珊告诉记者，2020 年 3 月疫情期间，春耕在即，为了及时给广大农户推介优良品种及其栽培技术，杨院长第一次直播，在线人数就达 23万；2022 年 4 月初，在海南的一场直播，在线人数竟高达 59.5 万。可见，每根网线，连接着研与产的情感。
今年夏天，尽管面临高温的“烤”验，隆平高科的三个水稻主打系列品种隆两优、晶两优和玮两优都交出了耐高温的“高分答卷”，平均结实率超过 80%。金秋九月，在关山研发基地的试验田，记者看到，有一片稻田已经是一片喜人的金黄，沉甸甸的稻穗倾泻而下，谷粒饱满结实。工作人员告诉记者，这一片就是 2021 和 2022 年创造了湖南一季稻单产纪录的“高产明星”：玮两优 8612。
数十年来，杨远柱主持培育出我国南方稻区一个又一个主推品种，成为全国培育高质量水稻品种最多的人。他培育的杂交水稻累计推广面积超过 8 亿亩，累计增产稻谷近 280亿公斤。
“我的网名叫‘稻花飘香’，一是代表我的职业；二是接地气，让农民兄弟感到亲切。”杨远柱幽默地说。对于四十余年坚持把论文写在田间地头的杨远柱而言，人生就如在耕田，春种一粒粟，秋收万颗子。他始终牢记“让父老乡亲吃饱饭”的初心和“培育优良品种，造福亿万农民，振兴民族种业，保障粮食安全”的使命，努力培育更多更好的优良品种，让丰收的果实走进了千家万户。
